В "Орловском вестнике" были напечатаны впервые его рассказы "Первая любовь", "Божьи люди", "Воргольский помещик", статьи о Н.Успенском и Т.Шевченко. Здесь же впервые был опубликован труд, обессмертивший имя И.А.Бунина в истории русской литературы, - перевод поэмы Г.Лонгфелло "Песня о Гайавате". В Орле он пережил любовь к В.В.Пащенко, оставившую глубокий след в его жизни и творчестве.
Наблюдения, которые Бунин накопил в Орле, послужили богатым источником творческой деятельности писателя на долгие годы жизни. Известны рассказы и повести, написанные И.А.Буниным спустя четверть века, где использованы орловские впечатления. "Лика", поражает точностью воспроизведения биографических фактов и бытовых подробностей орловского периода жизни, написана спустя сорок лет. И.А.Бунин любил бродить по Орлу. Чуткая художественная натура писателя, восприимчивость к красоте помогали ему как-то по-особенному видеть обычный, заурядный городской пейзаж. Он пишет в письме В.В.Пащенко от 9 марта 1891 года: "Сейчас вернулся с прогулки... И ночь же хороша! - месяц высоко светит над городом. Ночь как-то по-весеннему светла и прозрачна. Подходит к городскому саду, видали, как между его деревьями стоял легкий голубоватый туман, скорее похожий на густой лунный свет..."