Проведение этих дорог еще более укрепило положение Орла как своеобразного связующего звена Центральной России. Накануне революции 1917 года в городе располагались кадетский корпус, духовная семинария, институт благородных девиц, несколько гимназий (одну из них окончил будущий премьер-министр России П.А. Столыпин). В годы Советской власти началась индустриализация города, были построены машиностроительные заводы. Во время Великой отечественной войны территория области в течение двух лет была местом ожесточенных боев. Результатом разгрома фашистов на Курской дуге стало освобождение Орла 5 августа 1943 года. В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве был дан первый в годы Великой Отечественной войны салют. В последние годы одной из примечательных страниц в истории города является динамичное развитие вузов: в Орле функционируют педагогический и технический университеты, сельскохозяйственная академия, региональный филиал Российской академии государственной службы при Президенте РФ и другие вузы. Ежегодно пополняются творческие ряды выпускниками Художественно- графического факультета ОГУ, Художественного училища и Школ творчества.