Skeptische Nihilisten und "überflüssige" Intellektuelle.
Der am 9. November 1818 in Orel geborene Landadlige hat in seinen sechs großen Romanen die innere Zerrissenheit des russischen Menschen thematisiert, verbunden mit der Schilderung der zeitgenössischen politischen, gesellschaftlichen und philosophischen Strömungen in seinem Land sowie seines eigenen Schicksals.
Turgenjew begann als Lyriker, wandte sich aber unter dem Einfluß Gogols der Erzählung zu. Hier stellte er besonders gern den Typ des "überflüssigen", nutzlos die Welt durchstreifenden und seine Begabung vergeudenden Intellektuellen dar. Berühmt machten ihn die 1852 erschienenen "Aufzeichnungen eines Jägers", Skizzen mit eindrucksvollen Naturbildern, die vom Alltagsleben der Bauern und Gutsherren erzählen.
In "Das Adlesnest", seinem erfolgreichsten Roman, zeigt er den Zerfall der adligen Gesellschaft, in "Väter und Söhne" von 1862, in dem er erstmals den Typus des Nihilisten darstellte, gestaltete er den Generationskonflikt.Turgenjew hat auch Bühnenwerke geschaffen, die zwar äußerst geistvoll sind, aber der dramatischen Kraft entbehren. In seinen zahlreichen Novellen hat er die Kunst der Charakterzeichnung zu höchster Meisterschaft entwickelt.
Er starb am 3. September 1883 in Bougival bei Paris.
